Egypte - Côte d'Ivoire : 3-1

28/01

Devant leur public, les Egyptiens ont dominé les Eléphants ivoiriens (3-1), terminant ainsi en tête du groupe A devant la Côte d'Ivoire.

Les 72 000 spectateurs de l'International Cairo Stadium peuvent exulter. Premier de son groupe après sa convaincante victoire sur la Côte d'Ivoire (3-1), l'Egypte s'est ouvert en grand les portes des quarts de finale et fait plus que jamais figure de logique favori à la victoire finale. Pourtant confrontés aux Marocains et Ivoiriens, en plus des modestes Libyens, dans le "groupe de la mort", les Pharaons ont parfaitement su négocier leurs sorties. Même si le match nul concédé contre le Maroc (0-0), a quelque peu déçu, la victoire contre la Côte d'Ivoire a, elle, achevé de convaincre les sceptiques.

Certes, avec Drogba, Touré ou Zokora laissés sur le banc, les Eléphants, déjà qualifiés pour la suite de la compétition, avaient choisi de ne pas présenter leur meilleure formation sur le pré. Un état des faits qui ne doit toutefois rien enlever à la performance des Pharaons. Poussés par leur fantastique public, ces derniers ont montré que l'envie et l'abnégation étaient de leur côté, et ce dès les premiers instants de la partie.

Au bout de huit minutes, en effet, sur un corner dévié par El-Saaka, Imad propulse le ballon dans les filets ivoiriens. Des Ivoiriens qui décident alors de prendre les choses en main. Soucieux de prouver que leur statut de favoris de la compétition n'a rien d'une imposture, les coéquipiers d'Emerse Faé décident de se ruer à l'attaque. Butant sur l'athlétique défense égyptienne durant une bonne partie de la première période, il leur faudra attendre les ultimes instants de cette dernière pour parvenir à leurs fins. Sur un superbe service de Kalou, Arouna Koné parvient à tromper El-Hadary. La Côte d'Ivoire revient au score (1-1). Une égalisation qui, conjuguée à la sortie sur blessure de Mido, fait craindre le pire pour les Pharaons. Il n'en sera finalement rien.

Au retour des vestiaires, les locaux, bien que toujours sous la (faible) menace du Maroc, prennent tous les risques pour se mettre définitivement à l'abri. Un panache qui paye à l'heure de jeu par Abutrika (61e), grâce à une belle frappe du gauche qui ne laisse aucune chance à Barry qui a remplacé Tizié à la pause. Même sans leur star Mido, les Pharaons prouvent qu'ils possèdent de sérieux atouts offensifs. Auteur d'une réalisation en première période, Imad s'offre le doublé à la 69e minute, sur un service du vétéran appelé de dernière minute, Hossam Hassan, 39 ans. 3-1, la messe est dite pour les hommes d'Henri Michel qui, en terminant deuxièmes, devraient vraisemblablement affronter le Cameroun en quart de finale de la compétition.